電容器是三大被動電子元器件(電阻器、電容器及電感器)之一，在電子元器件產業中占有重要的地位，是電子線路中必不可少的基礎電子元器件，在整機使用的電子元件中，電容器用途最廣泛、用量最大，約占全部電子元件用量的40%。
根據電容器的制造材料不同，具體可以分為：陶瓷電容器、鋁電解電容器、鉭電容器、薄膜電容器等。其中陶瓷電容市場占比達 43%，位居第一。陶瓷電容是利用高介電常數的陶瓷作為介質，其具有穩定性好、絕緣性高、耐高壓等優點，但是其電容量較小，且易被脈沖電壓擊穿，適用于精密調諧的高頻振蕩回路。
鋁電解電容市場占比達 34%，位居第二，鋁電解電容器的優點在于：單位體積電容量高于陶瓷電容數十至上百倍;可做到幾萬μf 甚至幾 f 的超高額定電容量，價格相比陶瓷電容具有壓倒性優勢，但是存在漏電及穩定性差等問題，適用于電源濾波或者低頻電路中。

鉭電容器和薄膜電容器的市場占比分為 12%與 8%，其中鉭電容器主要是用于在要求高的電路中代替鋁電解電容器，而薄膜電容器主要應用在收錄機、電子儀器等電路中做電路補償。

(1）單位體積內所具有的電容量特別大，即比容量非常高，當工作電壓越低時，這方面的特點也就越突出，因此特別造宜于小型化。
(2）在電容器的工作過程中，具有自動修補或隔絕氧化膜中的疵點所在的性能使氧化膜介質隨時得到加固和恢復其應有的絕緣能力，而不致遭到連續的累積性破壞，這種性能稱為自愈特性。
(3）具有單向導電性，即所謂有“極性”。應用時應按電源的正、負方向接入電路，電容器的 陽極（正極）接電源的“ ＋ ”極，陰極（負極）接電源的“ 一 ”極，如果接錯不僅電容器發揮不了作用，而且漏電流很大，短時間內芯子就會發熱，破壞氧化膜，隨即失效損壞。
(4）工作電壓有一定的上限值。 例如單個鋁電解電容器的工作電壓一般最高值為600V，縱使今后有進一步提高上限值的可能，潛力也是有限的，但這方面的缺點對配合晶體管或集成電路來說，是不重要的。
(5絕緣性能較差，絕緣性能一般均以漏電流的大小來表明，可以說電解電容器是所有類型電容器中的最差者，如高壓大電容量的鋁電解電容器的漏電流可達1mA以上，相應的絕緣電阻尚不足1MΩ。